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什么是厄尔尼诺现象？

   “厄尔尼诺”现象是指南美赤道附近（约北纬4度至南纬4度，西经150度至90度之间）幅度数千公里的海水带的异常增温现象。

　　原来，太平洋洋面并不是完全水平的。在南半球的太平洋上，由于强劲的东南信风向西北横扫，将海水也由东南向西推动，结果是位于澳大利亚附近的洋面要比南美地区的洋面高出约50厘米。与此同时，南美沿岸大洋下部的冷水不停上翻，给这里的鱼类和水鸟等海洋生物输送大量养料。

     令人不解的是，每隔数年，这种正常的良性环流便被打破。一向强劲的东南信风渐渐变弱甚至可能倒转为西风。而东太平洋沿岸的冷水上翻也会势头减弱或完全消失。于是太平洋上层的海水温度便迅速上升，并且向东回流。这股上升的厄尔尼诺洋流导致东太平洋海面比正常海平面升高二三十厘米，温度则升高2-5摄氏度。这种异常升温转而又给大气加热，引起难以预测的气候反常。经如，厄尔尼诺曾使南部非洲、印尼和澳大利亚遭受过空前未有的旱灾，同时带给秘鲁、
厄瓜多尔和美国加州的则是暴雨、洪水和泥石流。那次厄尔尼诺效应造成了1500余人丧生和80亿美元的物质损失。关于厄尔尼诺现象的成因，迄今科学家们尚未找到准确的答案。有人认为，可能是太平洋底火山爆发或地壳断裂喷涌出来的熔岩的加热作用造成洋流变暖，进而导致信风转弱和逆转。另有人则推断，也许是因为地球自转的年际速度不均造成的。他们说，每当地球自转的年际速度由加速度不均造成的。他们说，每当地球自转的年际速度由加速变为减速之后，便会发
生厄尔尼诺现象。令人忧虑的是，厄尔尼诺现象的出现越来越频繁。原来认为5年、7年乃至10年来临一次，后来又以3至7年为周期出现。但进入90年代以来似乎每两三年就降临一次。

　　尽管厄尔尼诺的成因尚未查清，但人类并未在它面前听天由命、作为。1986年国外科学家成功地提前一年预报了厄尔尼诺现象的来临，并积极探索温室效应与厄尔尼诺现象之间的联系。可以预言，人类终将能解开这一肆虐人类的大自然之谜，并找出办法，避免它的危害。

发生地震的原因

   地震可分为自然地震与人工地震（例如：核爆）。一般所称之地震为自然地震，依其发生之原因又可分为：
* 构造性地震
* 火山地震
* 冲击性地震(例如：陨石撞击)

   其中又以板块运动所造成的地壳变动（构造性地震）为主。由於地球内有一种推动岩层的应力，当应力大於岩层所能承受的强度时，岩层会发生错动（dislocation)，而这种错动会突然释放巨大的能量，并产生一种弹性波(elastic waves)，我们称之为地震波(seismic waves），当它到达地表时，引起大地的震荡，这就是地震。

地震有前兆吗？

    地震前，在自然界发生的与地震关的异常现象，我们称之为地震前兆，它包括微观前兆和宏观前兆两大类。常见地震前兆现象有：（1）地震活动异常；（2）地震波速度变化；（3）地壳变形；（4）地下水异常变化；（5）地下水中氡气含量或其它化学成分的变化；（6）地应力变化；（7）地电变化；（8）地磁变化；（9）重力异常；（10）动物异常；（11）地声；（12）地光；（13）地温异常等等。
    当然，上述这些异常变化都是很复杂的，往往并不一定是由地震引起的。例如地下水位的升降就与降雨、干旱、人为抽水和灌溉有关。再如动物异常往往与天气变化、饲养条件的改变、生存条件的变化以及动物本身的生理状态变化等等有关。因此，我们必须在首先识别出这些变化原因的基础上，再考虑是否与地震有关。

龙卷风

    不久前上映的美国大片《龙卷风暴》真实再现了龙卷风这种自然界不可抗拒,到处肆虐的灾害性气候现象。影片的情节并不是独立于现实生活，在短短两星期内，美国境内就出现了两次龙卷风： 5月27日，美国得克萨斯州中部包括首府奥斯汀在内的4个县遭受龙卷风袭击，造成至少32人死亡，数十人受伤。据报道，在离奥斯汀市北部40英里的贾雷尔镇，有50多所房屋倒塌，已有30多人在龙卷风丧生。遭到破坏的地区长达1英里，宽200码。这继5月13日迈阿密市遭龙卷风袭击之后，美国又一遭受龙卷风的地区。

     一般情况下，龙卷风是一种气旋。它接触地面时，直径在几米到1公里不等，平均在几百米。龙卷风影响范围从数米到几十上百公里，所到之处万物遭劫。龙卷风漏斗状中心由吸起的尘土和凝聚的水气组成可见的“龙嘴”。在海洋上，尤其是在热带，类似的景象在发生称为海上龙卷风。
     大多数龙卷风在北半球是逆时针旋转，在南半球是顺时针，也有例外情况。
    龙卷风形成的确切机理仍在研究中，一般认为是与大气的剧烈活动有关。
    从19世纪以来，天气预报的准确性大大提高，气象雷达能够监测到龙卷风/飓风等各种灾害风暴。

图为地震后的台湾

发生地震的位置

图为在美国德州拍摄的龙卷风漏斗状云

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