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贫铀弹是用贫铀制成的炸弹或炮弹。制造核武器的主要原
料是从铀中提炼出的“铀２３５”，而这一提炼过程中会产生
铀的副产品，即“铀２３８”，它具有低水平的放射性，所以又称为“贫铀”。纯贫铀的硬度和强度都不高，必须添加别的成分，制成贫铀合金。这种合金再经过热处理，强度会成倍增加。它的密度是１８．７克／立方厘米，相当于普通钢的２．８倍，因此穿透能力非常强，用它制造穿甲弹的弹芯，可穿透６５０毫米厚的装甲，是对付现代复合装甲的最好武器。１９９１年海湾战争时，美军使用贫铀弹使伊拉克的坦克部队在短时间内遭到毁灭性打击。
国际上对贫铀弹的研制和使用一直存在争议，美国军方始
终说贫铀弹没有什么特殊的危害，但一些专家认为贫铀弹的“
贫”只是相对原子弹而言，对人类和环境来说，它与核武器没有本质的区别。它在爆炸时产生的高温可以使弹体尘化，变成细小的颗粒随空气四处飘散。虽然它的放射性是轻微的，但半衰期比铀还长，长达４５亿年，会长期污染环境。
贫铀弹对人体的伤害是多方面的，像引起造血障碍、造成生长发育障碍或早衰、引起白血病和其他癌症、对肾脏损害严重等等。
《中国中学生报》
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